1998年、HALF-LIFEは、その激しいアクションと、感情移入度の高いストーリーによって、ゲーム業界に衝撃を与えました。HALF-LIFEは、Valveの初回作にして、50以上のゲームオブザイヤーの賞を獲得し、PC Gamer誌の「史上最高のPCゲーム」の称号を獲得し、全世界で800万本以上のセールスを達成しました。
そして、 Half-Life 2では、サスペンスややりがい、理屈抜きの興奮といったHalf-Lifeの要素が受け継がれ、さらに、新たな驚異的な世界観や感覚が盛り込まれました。Half-Life 2は、プレイヤーの存在が周囲の状況に影響を及ぼすという新世界への扉を開いたのです。環境への物理的な影響だけでなく、行動や、味方や敵の感情といったものにまで影響を及ぼします。
プレイヤーは再び、科学者ゴードン・フリーマンとなって、バールを手にします。舞台は、エイリアンに占拠され資源が枯渇し、人口が減少してしまった地球です。フリーマンには、かつて自分がブラック・メサで解き放ってしまったエイリアンから地球を救うという、大変な任務が課せられます。彼の愛する多くの人たちは、彼を信じて待っているのです。
Half-Life 2の緊張感にあふれるリアルタイムゲームは、Valveが所有する新しいエンジン技術Source®によって実現しています。Sourceは、以下のような点が改良されています。
- キャラクター：高度な顔面アニメーションシステムにより、ゲーム中のキャラクターは今までになく繊細な表情を見せるようになっています。顔にある40個の「筋肉」を使って、人間のキャラクターは人間の感情を豊かに表現することができ、プレイヤーに対して変化と知性に富んだ反応をしてくれます。
- 物理法則：小石、水、2トントラックなど、すべてが、数学、抵抗、重力、浮力の法則に基づいて、実世界のような動きをします。
- グラフィック：Sourceのシェーダーが基本となっているレンダラーは、Pixarが 『トイ・ストーリー®』や『モンスターズ・インク®』を作る際に使用したものと同様のもので、ビデオゲームでは歴代ナンバー1の美しくリアルな背景を作り出しています。
- AI：味方も敵も、闇雲に攻撃を続けるようなことはしません。危険な状況を判断し、複雑な地形を移動し、持っている武器に応じた戦い方をします。
